Die Lockheed U-2 Dragon Lady ist ein einstrahliges amerikanisches Höhenaufklärungsflugzeug, das von Lockheed für die CIA und später die US Air Force entwickelt wurde. Sie kann in extremen Höhen von über 21.000 m fliegen und ist seit den 1950er Jahren im Einsatz – eines der langlebigsten Militärflugzeuge der Geschichte.

Geschichte:

Die Entwicklung begann 1954 unter Clarence "Kelly" Johnson bei Lockheeds Skunk Works als geheimes CIA-Projekt. Der Erstflug fand am 1. August 1955 statt. Die U-2 überflog die Sowjetunion und andere Länder für Aufklärung. 1960 wurde eine U-2 über der UdSSR abgeschossen (Pilot Francis Gary Powers gefangen genommen), was zu einer internationalen Krise führte. Die U-2 flog im Vietnamkrieg, Kalten Krieg, Golfkrieg und fliegt heute noch Missionen weltweit. Modernisierte Versionen bleiben im aktiven Dienst.

Technische Daten (U-2S):

• Besatzung: 1 Pilot (einige Versionen: 2)
• Länge: 19,13 m
• Spannweite: 31,39 m
• Höhe: 4,88 m
• Leermasse: 7.031 kg
• Max. Startmasse: 18.144 kg
• Antrieb: 1 × General Electric F118-101 Turbofan mit 84 kN Schub
• Reisegeschwindigkeit: 805 km/h
• Reichweite: über 10.000 km
• Dienstgipfelhöhe: über 21.300 m (70.000 Fuß)
• Einsatzdauer: bis zu 12 Stunden

Konstruktion und Technik:

Die U-2 hat extrem lange, schmale Segelflugzeug-artige Tragflächen für maximalen Auftrieb in dünner Luft. Der leichte Bau ermöglicht extreme Flughöhen. Das Fahrwerk besteht nur aus Rädern in der Mittellinie plus abwerfbaren "Pogo"-Stützrädern an den Tragflächen. Landen erfordert höchstes Können – ein Verfolgungsauto mit zweitem Piloten unterstützt. Der Pilot trägt einen Druckanzug wie Astronauten. Moderne U-2 tragen hochauflösende Kameras, Radar und Sensoren.

Einsatz:

Die U-2 überflog feindliches Territorium in Höhen, die für die meisten Flugabwehrwaffen unerreichbar waren. Sie lieferte kritische Aufklärungsdaten während der Kubakrise 1962 (Entdeckung sowjetischer Raketen). Heute fliegt sie weiterhin Aufklärungsmissionen, Ãœberwachung, Katastrophenhilfe und wissenschaftliche Missionen. Trotz ihres Alters bleibt sie unersetzlich.