Die Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II, auch als "Warthog" (Warzenschwein) bekannt, ist ein zweistrahliges Erdkampfflugzeug der US Air Force. Sie wurde speziell für die Nahluftunterstützung von Bodentruppen und zur Panzerbekämpfung entwickelt und ist um die gewaltige GAU-8 Avenger 30-mm-Gatling-Kanone herum konstruiert.

Geschichte:

Die Entwicklung begann Anfang der 1970er Jahre als Reaktion auf die Erfahrungen des Vietnamkriegs, wo sich die Notwendigkeit eines robusten Erdkampfflugzeugs zeigte. Der Erstflug fand am 10. Mai 1972 statt, die Indienststellung erfolgte 1977. Die A-10 erwies sich als extrem robust und überlebensfähig dank ihrer redundanten Systeme und gepanzerten Kabine. Sie sah Kampfeinsätze im Golfkrieg 1991, auf dem Balkan, in Afghanistan und im Irak. Trotz mehrfacher Ausmusterungspläne bleibt sie aufgrund ihrer Einzigartigkeit im Dienst.

Technische Daten:

• Besatzung: 1 Pilot
• Länge: 16,26 m
• Spannweite: 17,53 m
• Höhe: 4,47 m
• Leermasse: 11.321 kg
• Max. Startmasse: 23.000 kg
• Antrieb: 2 × General Electric TF34-GE-100 Turbofans mit je 40,3 kN Schub
• Höchstgeschwindigkeit: 706 km/h (auf Meereshöhe)
• Einsatzradius: 463 km (mit 1,8 t Waffenlast)
• Dienstgipfelhöhe: 13.700 m
• Hauptbewaffnung: 1 × GAU-8/A Avenger 30-mm-Gatling-Kanone mit 1.174 Schuss
• Waffenzuladung: bis zu 7.260 kg an 11 Aufhängungspunkten (Raketen, Bomben, Lenkwaffen)
• Konstruktion und Technik:

Die A-10 ist für extreme Überlebensfähigkeit ausgelegt: Die Titanpanzerung der Cockpitkapsel schützt vor 23-mm-Geschossen, die Triebwerke sind hoch montiert, um die Infrarotsignatur zu reduzieren. Hydraulik- und Steuersysteme sind doppelt bzw. dreifach redundant. Die mächtige GAU-8-Kanone kann gepanzerte Fahrzeuge auf 1.200 m Entfernung zerstören. Das Fahrwerk ist robust genug für unbefestigte Pisten.

Einsatz:

Die A-10 zeigte ihre Stärken im Golfkrieg 1991, wo sie über 1.000 irakische Panzer zerstörte. Ihre Langsamkeit und Manövrierfähigkeit in niedriger Höhe machen sie ideal für Nahluftunterstützung. Bodentruppen schätzen ihre Feuerkraft und lange Verweilzeit über dem Schlachtfeld. Die charakteristischen "BRRRRT"-Geräusche der Gatling-Kanone wurden zum Symbol amerikanischer Feuerkraft.