Die Enhanced Paveway III ist eine Familie laser gesteuerter Präzisionsbomben der Raytheon Company (früher Texas Instruments), die in den 1980er Jahren entwickelt wurde. Sie stellt eine Weiterentwicklung der Paveway-II-Serie dar mit verbesserter Lenkung, größerer Reichweite und höherer Treffergenauigkeit.

Geschichte:

Die Paveway-Serie begann während des Vietnamkriegs mit den ersten lasergelenkten Bomben. Die Paveway III wurde ab 1983 entwickelt, um die Nachteile früherer Versionen zu überwinden. insbesondere die begrenzte Reichweite und Wetterabhängigkeit. Die Enhanced-Version kam in den 1990er Jahren und führte GPS/INS-Unterstützung ein. Das System kam im Golfkrieg 1991, im Kosovo, Afghanistan und Irak-Krieg zum Einsatz.

Technische Daten (GBU-24 Paveway III):

• 0Länge: 4,37 m
• Durchmesser: 46 cm (Bomben körper)
• Spannweite: 1,68 m (Leitwerk)
• Gewicht: 1.067 kg (mit BLU-109 Gefechtskopf)
• Gefechtskopf: 870 kg (BLU-109 oder Mk 84)
• Lenkung: Halbleiter-Laser-Sucher + GPS/INS (Enhanced Version)
• Reichweite: bis 22 km (bei Abwurf aus großer Höhe)
• Treffergenauigkeit: < 3 m CEP (Circular Error Probable)

Funktion und Technik:

Die Enhanced Paveway III kombiniert Laser-Zielsuchkopf mit GPS/INS-Navigation. Im Anflug wird das Ziel mit einem Laser "beleuchtet" (vom Flugzeug selbst oder von Bodentruppen). Die Bombe folgt den reflektierten Laserstrahlen. Bei Laserausfall übernimmt die GPS/INS-Führung. Das große Kreuzleitwerk ermöglicht höhere Abwurfhöhen und größere Reichweiten als Paveway II. Der Eindring gefechtskopf BLU-109 kann verstärkte Bunker durchschlagen.

Varianten:

• GBU-24: Basiert auf 2.000-lb-Bombe (Mk 84 oder BLU-109)
• GBU-27: Version für F-117 Nighthawk mit Tarnkappen-Eigenschaften
• GBU-28: "Bunker buster" mit verlängertem Eindringkörper (1,9 m lang)

Einsatz:

Enhanced Paveway III wird von der US Air Force, US Navy und verbündeten Luftstreitkräften eingesetzt. Sie erwies sich als hochpräzise Waffe gegen gehärtete Ziele, Kommandozentralen und Infrastruktur. Die Kombination aus Laser- und GPS-Lenkung macht sie wetterunabhängiger als reine Laserwaffen. Sie bleibt eine der Hauptwaffen für Präzisionsschläge.