Die Boeing B-52 Stratofortress ist ein achtmotoriger strategischer Langstreckenbomber der US Air Force, der seit den 1950er Jahren im Dienst steht. Sie ist eines der langlebigsten Militärflugzeuge der Geschichte und wird voraussichtlich bis in die 2050er Jahre im Einsatz bleiben – eine Dienstzeit von rund 100 Jahren.

Geschichte:

Die Entwicklung begann 1946, der Erstflug fand am 15. April 1952 statt. Die B-52 wurde als Nachfolger der B-36 konzipiert und sollte Atombomben über interkontinentale Entfernungen transportieren können. Die Indienststellung erfolgte 1955. Insgesamt wurden 744 Exemplare in verschiedenen Versionen gebaut, die Produktion endete 1962. Die B-52 sah Kampfeinsätze im Vietnamkrieg, Golfkrieg, Afghanistankrieg und anderen Konflikten.

Technische Daten (B-52D):

• Besatzung: 6 (Pilot, Copilot, Radarnavigator, Navigator, Bordschütze, Elektronik-Gegenmaßnahmen-Offizier)
• Länge: 48,03 m
• Spannweite: 56,39 m
• Höhe: 12,40 m
• Leermasse: 83.250 kg
• Max. Startmasse: 221.350 kg
• Antrieb: 8 × Pratt & Whitney J57-P-43WB Turbojets mit je 75,6 kN Schub
• Höchstgeschwindigkeit: 1.047 km/h
• Reisegeschwindigkeit: 819 km/h
• Reichweite: 14.080 km
• Dienstgipfelhöhe: 15.000 m
• Bewaffnung: Ursprünglich 4 × 12,7-mm-MG im Heck (später entfernt)
• Bombenlast: bis zu 31.500 kg (intern und extern)

Konstruktion und Technik:

Die B-52 ist ein Hochdecker mit acht Strahltriebwerken in vier Doppelgondeln unter den Tragflächen. Das charakteristische Fahrwerk mit acht Haupträdern ermöglicht den Start von verschiedenen Runway-Typen. Die Tragflächen sind so flexibel, dass sie am Boden mehrere Meter durchhängen. Moderne B-52 sind mit aktueller Avionik und präzisionsgelenkten Waffen ausgestattet.

Einsatz:

Die B-52 ist das Rückgrat der amerikanischen Bomberflotte. Sie kann konventionelle und nukleare Waffen tragen und wurde in allen größeren US-Konflikten seit Vietnam eingesetzt. Ihre Vielseitigkeit, große Nutzlast und Reichweite machen sie trotz ihres Alters weiterhin unverzichtbar. Modernisierungsprogramme halten die Flotte einsatzbereit.