Die Major Oak war eine legendaere englische Eiche (Quercus robur) im Herzen des Sherwood Forest in Nottinghamshire, England. Mit einem geschaetzten Alter zwischen 800 und 1.200 Jahren, einem Umfang von 10 Metern, einer Kronenhoehe von 28 Metern und einem Gewicht von etwa 23 Tonnen war sie eine der groessten und bekanntesten Eichen Grossbritanniens. Der Baum ist untrennbar mit der Legende von Robin Hood verbunden, der dort mit seinen Merry Men Unterschlupf gefunden haben soll.

Geschichte: Major Hayman Rooke beschrieb die Eiche 1790 in seinem Werk und schaetzte ihr Alter bereits damals auf fast tausend Jahre. Seit 1908 wurden Stuetzketten angebracht, und ab den 1970er Jahren stuetzte ein aufwendiges Geruestsystem die massiven Aeste. 1974 wurden Z„une errichtet, um das Wurzelsystem vor Bodenverdichtung durch Besucher zu schuetzen. Der Baum wurde 1982 durch Brandstiftung beschaedigt, ueberlebte aber. 2002 wurde die Major Oak in einer oeffentlichen Umfrage zu "Britanniens Lieblingsbaum" gewaehlt und 2014 zu Englands "Tree of the Year" gekuert. Der Baum empfing j„hrlich etwa 350.000 Besucher.

Aktueller Status: Ab 2022 litt die Major Oak unter den Folgen aufeinanderfolgender Hitzewellen und Duerren. Im Juni 2026 wurde offiziell bestaetigt, dass der Baum nach jahrelangen Belastungen durch Hitze, Trockenheit und menschliche Eingriffe gestorben ist. Die Major Oak wird als Site of Special Scientific Interest (SSSI) stehen bleiben und nicht gefaellt werden, sodass Besucher weiterhin dieses historische Naturdenkmal bewundern koennen.

Kulturelle Bedeutung: Die Major Oak ist tief in der englischen Folklore verwurzelt und untrennbar mit der Robin-Hood-Legende verbunden. Sie diente als Kulisse fuer mehrere Fernsehserien und Filme. Die Eiche war das Emblem der 46th Infantry Division der British Army w„hrend des Zweiten Weltkriegs. 2003 wurde eine Plantage mit 260 Setzlingen aus Eicheln der Major Oak in Dorset angelegt, um ihr genetisches Erbe zu bewahren.