Die Italian Chapel ist ein roemisch-katholisches Kirchengebaeude auf der schottischen Orkneyinsel Lamb Holm. Sie gilt als bewegendes Zeugnis menschlicher Kreativitaet und Glaubensstärke unter extremen Bedingungen. 1987 wurde das Bauwerk in die schottischen Denkmallisten in der hoechsten Kategorie A aufgenommen.

Geschichte

Waehrend des Zweiten Weltkriegs waren im sogenannten Camp 60 auf Lamb Holm italienische Kriegsgefangene interniert. Sie wurden zum Bau der Churchill Barriers eingesetzt – Betonbarrieren, die die Zugaenge zu Scapa Flow schuetzen sollten. Ermutigt durch einen italienischen Geistlichen und mit Genehmigung des Lagerkommandanten begannen die Gefangenen 1942 mit dem Bau einer Kapelle. Der Kuenstler Domenico Chiocchetti leitete die Arbeiten, die 1944 abgeschlossen wurden.

Bau und Gestaltung

Die Kapelle besteht aus zwei zusammengefuegten Nissenhütten mit einer vorgesetzten Steinfassade. Dorische Saeulen tragen einen Dreiecksgiebel, darueber haengt eine Glocke, eingefasst von einer gusseisernen Balustrade. Ein keltisches Kreuz ziert den Giebel. Das Innere ist kunstfertig ausgemalt und wirkt wie eine echte Kirche – kaum zu glauben, dass es aus einfachsten Materialien geschaffen wurde.

Restaurierung und Nachgeschichte

Nach Aufloesung des Lagers verwahrloste das Gebaeude. 1958 wurde Chiocchetti in seiner Heimatstadt Moena in Norditalien ausfindig gemacht und 1960 zur Restaurierung auf die Orkneys eingeladen. 1961 stiftete seine Heimatgemeinde eine Jesusfigur. 1964 brachte Chiocchettis Frau Maria 14 geschnitzte Holztafeln mit den Kreuzwegstationen mit. 1992, 50 Jahre nach Baubeginn, hielten ehemalige Gefangene eine gemeinsame Messe in der Kapelle.