North Berwick ist eine charmante Küstenstadt in East Lothian, Schottland, etwa 32 Kilometer östlich von Edinburgh am Südufer des Firth of Forth gelegen. Die Stadt ist bekannt für ihre beiden goldenen Sandstrände, die East Bay und die West Bay, die seit dem 19. Jahrhundert Urlauber anziehen.

Geschichte: North Berwick blickt auf eine lange und bewegte Geschichte zurück. Bereits im 8. Jahrhundert existierte hier eine Fährverbindung nach Fife für Pilger auf dem Weg zum Schrein des heiligen Andreas. Um 1150 gründete Duncan, Earl of Fife, ein einflussreiches Zisterziensernonnenkloster, dessen Macht bis zur schottischen Reformation 1588 anhielt. Im 14. Jahrhundert wurde die Stadt zum Baronial Burgh unter William Douglas, 1. Earl of Douglas, der das nahe gelegene Tantallon Castle errichten ließ. Im 15. Jahrhundert unter James I. wurde North Berwick zum Royal Burgh erhoben.

Besonders berühmt sind die North Berwick Witch Trials (1590-92), bei denen mindestens 70 Menschen angeklagt wurden. Der Legende nach soll Satan selbst 1590 an einem Ritual am Hafen teilgenommen haben. Eine der bekanntesten Angeklagten war Agnes Sampson, die beschuldigt wurde, einen Trank zur Erzeugung von Stürmen in der Nordsee gebraut zu haben, als König James VI. mit seiner neuen Frau Anne von Dänemark heimsegelte. Agnes wurde gefoltert, zur Geständnisabgabe gezwungen und 1591 auf dem Scheiterhaufen verbrannt.

Sehenswürdigkeiten: North Berwick bietet zahlreiche Attraktionen. Der North Berwick Law, ein 187 Meter hoher vulkanischer Hügel mit einer napoleonischen Signalstation und einem Walkieferbogen am Gipfel, bietet spektakuläre Ausblicke. Das Scottish Seabird Centre, 2000 von Prinz Charles eröffnet, informiert über die Seevögel der nahegelegenen Inseln wie Bass Rock und Fidra. Bootstouren zu diesen Inseln sind saisonal verfügbar. Die Stadt verfügt über zwei Golfplätze (West Links und Glen) und liegt am John Muir Way, dem Küstenwanderweg von East Lothian. Nur 5 km östlich erhebt sich das imposante Tantallon Castle aus dem 14. Jahrhundert.

Moderne Entwicklung: Obwohl die Eisenbahn 1850 ankam, wurde North Berwick von der Industriellen Revolution weitgehend verschont. Im späten 19. Jahrhundert entwickelte sich die Stadt zu einem beliebten Ferienort und Wohnsitz für Pendler und Rentner aus Edinburgh. Heute gehört North Berwick zu den teuersten Küstenstädten Schottlands und wurde 2021 zum besten Wohnort in Schottland gewählt.