Supermarine Spitfire & Seafire – Entwicklung, Varianten und Bedeutung

Die Supermarine Spitfire war das ikonischste Jagdflugzeug Großbritanniens im Zweiten Weltkrieg und wurde zum Sinnbild des britischen Widerstands gegen die deutsche Luftwaffe. Ihre trägergestützte Schwester, die Supermarine Seafire, entstand aus dem Versuch, diese erfolgreiche Konstruktion für den Einsatz auf Flugzeugträgern zu adaptieren – mit gemischtem Ergebnis, aber nicht zu unterschätzender Einsatzwirkung.

Die Spitfire wurde von R.J. Mitchell entworfen und verband eine aerodynamisch optimierte Rumpfform mit elliptischen Tragflächen. Sie flog erstmals 1936 und kam ab 1938 in den Dienst der RAF. Während der Luftschlacht um England 1940 etablierte sie sich als Rückgrat der britischen Luftverteidigung. Im Laufe des Krieges wurden zahlreiche Varianten entwickelt, darunter Höhenjäger, Jagdbomber und Aufklärer. Insbesondere die Umstellung von Merlin- auf Griffon-Motoren ermöglichte eine erhebliche Leistungssteigerung. Über 20.000 Spitfires wurden gebaut, und das Muster blieb bis in die frühen 1950er-Jahre weltweit im Einsatz.

Die Seafire war eine direkte Ableitung der Spitfire für den Einsatz auf britischen Flugzeugträgern. Ab 1942 wurden erste Umbauten wie die Seafire Mk Ib eingeführt, später entstanden spezialisierte Varianten mit Klappflügeln, verstärktem Fahrwerk und Griffon-Motoren. Die Seafire war im Luftkampf hochwirksam, litt jedoch unter strukturellen Problemen beim Trägereinsatz – insbesondere beim Landen. Dennoch flog sie Einsätze bei der Landung in der Normandie, in der Biskaya und im Pazifik 1945. Ihre letzte Version, die Mk 47, verfügte über gegenläufige Propeller, große Klappflügel und moderne Avionik – sie markierte das Ende der Ära propellergetriebener Jäger der Royal Navy.

Entwicklungslinien in Zeitleiste (Auswahl 1936–1946)

• 1936: Erstflug Spitfire-Prototyp

• 1938: Serienproduktion Mk I

• 1941: Spitfire Mk V als Standardjäger

• 1942: Mk IX – Antwort auf Fw 190

• 1942: Erste Seafire-Version (Mk Ib)

• 1943: Seafire Mk III mit Klappflügeln

• 1944: Mk XIV mit Griffon-Motor / Seafire Mk XV

• 1945–1946: Mk 22/24 (RAF) und Seafire Mk 47 (FAA)

Überblick über Hauptvarianten (Auswahl)

🛩️ Supermarine Spitfire

• Mk I–V: Merlin-Motor, 7,7-mm-Bewaffnung, Einsatz über England und Europa

• Mk IX: Standardjäger ab 1942 mit 20-mm-Kanonen

• Mk XIV/XVIII/22: Griffon-Motoren mit 5-Blatt-Propeller, schwere Bewaffnung

• Mk XIX: Höhenaufklärer mit Druckkabine

⚓ Supermarine Seafire

• Mk Ib/IIc: Umbauten mit Fanghaken

• Mk III: Erste mit Klappflügeln

• Mk XV/XVII: Griffon-Motor, verbesserte Trägertauglichkeit

• Mk 47: Letzte Ausführung mit gegenläufigem Propeller, Einsatz bis 1950er

Technikvergleich (repräsentative Modelle)