Der M48 Patton II war ein amerikanischer mittlerer Panzer, der während des Kalten Krieges entwickelt wurde. Er war der dritte Panzer der Patton-Serie (nach dem M46 und M47) und wurde entwickelt, um den veralteten M47 Patton zu ersetzen. Der M48 war der erste vollständig neue Panzerentwurf nach dem Zweiten Weltkrieg und spielte eine zentrale Rolle in den Streitkräften der USA und ihrer Verbündeten während des Kalten Krieges. Der M48 Patton war vielseitig, gut gepanzert und stark bewaffnet und wurde in vielen Konflikten, darunter der Vietnamkrieg und die Kriege im Nahen Osten, eingesetzt.

Technische Daten des M48 Patton II

• Bezeichnung: M48 Patton
• Typ: Mittlerer Panzer (wurde später als Hauptkampfpanzer eingestuft)
• Hersteller: Chrysler, Ford, General Motors
• Entwicklungszeitraum: 1951–1952
• Einsatzbeginn: 1953
• Produktionsmenge: Ca. 12.000 Fahrzeuge

Bewaffnung

• Hauptwaffe:
  • Ursprünglich: 90 mm M41 Kanone (frühe Modelle)
  • Spätere Varianten (M48A5): 105 mm M68 Kanone (gleiche Kanone wie beim M60 und Leopard 1)
  • Munition: AP (panzerbrechend), HE (hochexplosiv), HEAT (Hohlladung), APDS (panzerbrechende Treibkäfigmunition)
• Sekundärwaffen:
  • Koaxiales 7,62 mm Browning M73 Maschinengewehr
  • 12,7 mm Browning M2 Maschinengewehr auf dem Turm zur Flugabwehr
  • Front-MG 7,62 mm M1919A4 im Rumpf (bei einigen Varianten entfernt)

Abmessungen

• Länge: 9,30 Meter (mit Kanone nach vorne)
• Breite: 3,63 Meter
• Höhe: 3,10 Meter
• Gewicht: 45 Tonnen (frühe Modelle), bis zu 49 Tonnen (spätere Modelle)

Panzerung

• Panzerung: Geschweißte Stahlpanzerung
  • Front: 120 mm (Wannenfront), 110 mm (Turmfront)
  • Seiten: 76 mm
  • Heck: 38 mm
• Der M48 war gut gegen Panzerabwehrwaffen und Artilleriesplitter geschützt, konnte jedoch von modernen Panzerabwehrsystemen durchschlagen werden.

Mobilität

• Motor:
  • Frühere Modelle: Continental AV-1790-5B luftgekühlter V12-Benzinmotor mit 810 PS
  • Spätere Modelle (M48A3 und später): Continental AVDS-1790-2A luftgekühlter 12-Zylinder-Dieselmotor mit 750 PS
• Höchstgeschwindigkeit: 48 km/h auf der Straße
• Reichweite: ca. 460 km mit Dieselmotor (geringer bei den Benzinmodellen)
• Antrieb: Kettenfahrzeug mit hydropneumatischem Getriebe

Besatzung

• Besatzung: 4 Mann (Kommandant, Fahrer, Richtschütze, Ladeschütze)

Geschichte und Entwicklung

Der M48 Patton II wurde als Reaktion auf die Mängel des M47 Patton entwickelt, der sich im Koreakrieg als unzureichend herausstellte. Der M48 war der erste vollständig neue Panzerentwurf der USA nach dem Zweiten Weltkrieg. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern, die auf dem M26 Pershing basierten, war der M48 eine komplette Neuentwicklung, die modernere Technologien und verbesserte Fähigkeiten umfasste.

Die Produktion des M48 begann 1952, und das Fahrzeug trat 1953 in den aktiven Dienst. Er war einer der ersten Panzer, der eine halbkugelförmige Turmform aufwies, die den Schutz gegen feindliches Feuer optimierte. Der M48 war außerdem mit einem hydropneumatischen Getriebe ausgestattet, das die Steuerung und Handhabung des Panzers verbesserte.

Verbesserungen und Varianten

• M48A1: Ursprüngliche Serienversion mit 90 mm Kanone und Benzinmotor.
• M48A2: Verbesserte Version mit modifiziertem Getriebe und weiteren mechanischen Upgrades.
• M48A3: Einführung des Dieselmotors, der die Reichweite und Zuverlässigkeit des Panzers erheblich verbesserte.
• M48A5: Umrüstung auf die 105 mm M68 Kanone, was den M48 auf das Niveau moderner Hauptkampfpanzer hob. Diese Version wurde in vielen Armeen bis in die 1980er Jahre verwendet.

Einsatzgebiete

Vietnamkrieg

Der M48 Patton war der am häufigsten eingesetzte amerikanische Panzer im Vietnamkrieg. Er wurde nicht nur für Panzer-zu-Panzer-Gefechte eingesetzt, sondern spielte auch eine wichtige Rolle bei der Infanterieunterstützung und beim Schutz von Basen. Der M48 war aufgrund seiner Mobilität und Feuerkraft besonders bei Konvoi-Eskorten und Gegenoffensiven in unwegsamem Gelände wertvoll.

Obwohl der M48 im dichten Dschungel Vietnams eingeschränkt war, war seine 90 mm Kanone effektiv gegen feindliche Stellungen und Fahrzeuge. Der M48 spielte auch eine Rolle bei der Bekämpfung von Vietcong-Bunkern und Befestigungen, wobei er oft seine Sekundärbewaffnung für die Unterdrückung feindlicher Infanterie einsetzte.

Naher Osten

Der M48 wurde von vielen Ländern im Nahen Osten eingesetzt, darunter Israel, Jordanien, Iran und Türkei. Insbesondere Israel setzte den M48 im Sechstagekrieg (1967) und im Jom-Kippur-Krieg (1973) ein. In beiden Kriegen wurde der M48 gegen sowjetische Panzer wie den T-54/55 und den T-62 eingesetzt.

Einsatz durch andere Länder

Der M48 Patton wurde an viele NATO-Verbündete und andere Länder geliefert, darunter Deutschland, Südkorea, Pakistan und Griechenland. In einigen dieser Länder wurde der M48 modifiziert und blieb bis in die späten 1990er Jahre im Dienst. Auch in Pakistan wurde der M48 während der Indisch-Pakistanischen Kriege eingesetzt.

Stärken und Schwächen

Stärken

• Verbesserte Panzerung: Die Front- und Turmpanzerung des M48 bot guten Schutz gegen Panzerabwehrwaffen und war ein bedeutendes Upgrade gegenüber früheren Modellen.
• Feuerkraft: Mit seiner 90 mm Kanone (und später der 105 mm M68 Kanone) war der M48 in der Lage, moderne Panzer und befestigte Stellungen effektiv zu bekämpfen.
• Vielseitigkeit: Der M48 wurde in vielen verschiedenen Rollen eingesetzt, von Panzergefechten über Infanterieunterstützung bis hin zur Basisverteidigung.
• Mobilität: Trotz seines Gewichts war der M48 relativ mobil und konnte in verschiedenen Geländetypen eingesetzt werden.

Schwächen

• Hoher Treibstoffverbrauch: Die frühen Modelle mit Benzinmotor hatten einen sehr hohen Treibstoffverbrauch, was die Reichweite und die logistische Unterstützung beeinträchtigte.
• Fehlende Modernisierung bei früheren Varianten: Die frühen Varianten des M48, insbesondere die M48A1 und M48A2, waren im Vergleich zu modernen Panzern der 1960er und 1970er Jahre bald veraltet.
• Einschränkungen im Dschungelkrieg: Der M48 war nicht für den Einsatz in dichten Dschungelgebieten wie in Vietnam optimiert, was seine Einsatzfähigkeit in diesen Bedingungen einschränkte.

Zusammenfassung

Der M48 Patton II war einer der wichtigsten Panzer der USA und ihrer Verbündeten während des Kalten Krieges. Mit seiner starken Panzerung, seiner 90 mm bzw. 105 mm Kanone und seiner Mobilität war er sowohl im Vietnamkrieg als auch in den Konflikten des Nahen Ostens weit verbreitet. Trotz einiger Schwächen, wie dem hohen Treibstoffverbrauch der frühen Modelle, war der M48 ein zuverlässiges und vielseitiges Fahrzeug, das in vielen verschiedenen Rollen eingesetzt werden konnte. Seine Bedeutung für die mechanisierten Streitkräfte vieler Nationen blieb bis in die 1980er Jahre bestehen, bevor er schließlich durch modernere Panzer ersetzt wurde.