Die Lockheed P-2 Neptune war ein zweimotoriges Seeaufklärungs- und U-Boot-Jagdflugzeug, das von der Lockheed Corporation für die US Navy entwickelt wurde. Sie wurde während des Kalten Krieges in den 1940er Jahren entworfen und war für viele Jahre das Rückgrat der U-Boot-Abwehrflotte der US Navy sowie zahlreicher anderer Marinen weltweit.

Entwicklung und Geschichte:

Die Entwicklung der P-2 Neptune begann Mitte der 1940er Jahre als Ersatz für die ältere Consolidated PB4Y-2 Privateer. Der Auftrag war, ein robustes Flugzeug zu entwickeln, das in der Lage war, lange Patrouillenflüge über dem Ozean durchzuführen, um feindliche U-Boote zu orten und zu bekämpfen. Die P-2 wurde als zweimotoriger Flugzeugentwurf konzipiert, mit einer langen Reichweite und der Fähigkeit, moderne Sensoren und Bewaffnung zur U-Boot-Abwehr zu tragen.

Der Erstflug fand 1945 statt, und die P-2 Neptune trat 1947 in den aktiven Dienst bei der US Navy ein. Sie wurde über mehrere Jahrzehnte hinweg in verschiedenen Varianten produziert und war eines der erfolgreichsten Seeaufklärungs- und U-Boot-Jagdflugzeuge ihrer Zeit.

Technische Daten der Lockheed P-2 Neptune:

1. Triebwerke:
   • Haupttriebwerke: 2 × Wright R-3350-32W Doppelsternmotoren, luftgekühlt
   • Leistung: 3.250 PS (pro Motor)
   • Zusätzliche Triebwerke: Einige spätere Versionen der Neptune waren zusätzlich mit zwei Westinghouse J34-WE-36 Turbojet-Triebwerken ausgestattet, die im hinteren Teil der Triebwerksgondeln montiert waren. Diese Strahltriebwerke wurden verwendet, um zusätzliche Geschwindigkeit zu erreichen, besonders bei Start und Angriffen.
2. Leistung:
   • Höchstgeschwindigkeit: ca. 650 km/h (400 mph)
   • Reichweite: ca. 4.500 km (abhängig von der Beladung und dem Missionsprofil)
   • Dienstgipfelhöhe: ca. 7.600 Meter (25.000 Fuß)
3. Abmessungen:
   • Länge: 28,60 Meter
   • Spannweite: 30,48 Meter
   • Höhe: 8,94 Meter
4. Gewicht:
   • Leergewicht: 19.400 kg
   • Maximales Startgewicht: 32.660 kg
5. Besatzung: 8-10 Personen, darunter Piloten, Navigatoren, Sonaroperatoren, Waffenoffiziere und Techniker.

Bewaffnung und Ausrüstung:

1. Anti-U-Boot-Bewaffnung:
   • Die P-2 Neptune war mit einer Vielzahl von U-Boot-Abwehrwaffen ausgerüstet. Dazu gehörten:
     • Torpedos: Die Neptune konnte mehrere Torpedos zur Bekämpfung von U-Booten tragen.
     • Wasserbomben: Sie war mit Tiefenladungen (Wasserbomben) ausgestattet, die auf U-Boote abgeworfen werden konnten.
     • Minen: Minen für den Einsatz gegen Schiffe oder U-Boote konnten ebenfalls mitgeführt werden.
2. Sonar und Sensoren:
   • Die P-2 war mit einem MAD (Magnetic Anomaly Detector) ausgestattet, der magnetische Anomalien im Wasser erkennen konnte, die durch U-Boote verursacht wurden. Das MAD-Sensorpaket war oft in einem langen Stachel am hinteren Ende des Flugzeugs untergebracht.
   • Sie verfügte über Sonobojen, die über das Wasser abgeworfen wurden, um Unterwassergeräusche von U-Booten aufzunehmen und an das Flugzeug zu übermitteln.
   • Radar und Infrarotsensoren wurden zur Ortung von Oberflächenzielen und zur allgemeinen Seeaufklärung eingesetzt.
3. Bewaffnung zur Selbstverteidigung:
   • Frühere Versionen der P-2 Neptune waren mit Maschinengewehren und Kanonen ausgestattet, um sich gegen feindliche Flugzeuge verteidigen zu können. Spätere Versionen wurden jedoch ohne schwere Defensivbewaffnung gebaut, da sie hauptsächlich für U-Boot-Abwehrmissionen über offener See eingesetzt wurden.

Varianten:

1. P2V-5: Eine der bekanntesten Versionen, die in den 1950er Jahren in den Dienst gestellt wurde. Diese Variante wurde mit zusätzlichen Treibstoffkapazitäten und fortschrittlicheren Sonar- und Radarsystemen ausgestattet.
2. P2V-7 (SP-2H): Die letzte und am weitesten verbreitete Variante der Neptune. Sie verfügte über Turbojet-Triebwerke zur Verbesserung der Leistung und wurde mit einer Vielzahl moderner Sensoren und Waffensysteme ausgestattet. Diese Version wurde bis in die 1970er Jahre eingesetzt.
3. P-2E und P-2F: Frühere Versionen, die während der späten 1940er und 1950er Jahre entwickelt wurden. Sie wiesen Verbesserungen in der Reichweite und Sensorik auf, aber waren noch nicht mit Jettriebwerken ausgestattet.

Einsatz und Operationen:

• U-Boot-Abwehr während des Kalten Krieges: Die P-2 Neptune war das Hauptflugzeug der US Navy für die U-Boot-Abwehr während der frühen Phasen des Kalten Krieges. Sie wurde verwendet, um sowjetische U-Boote zu jagen und zu orten, insbesondere in den Gewässern des Nordatlantiks und des Pazifiks.
• Internationaler Einsatz: Neben der US Navy wurde die P-2 auch von vielen anderen Nationen eingesetzt, darunter Australien, Kanada, die Niederlande, Japan und Brasilien. Viele dieser Länder nutzten die Neptune über mehrere Jahrzehnte hinweg.
• Kampfeinsätze: Die P-2 wurde in begrenztem Umfang auch in verschiedenen Konflikten eingesetzt. Während des Vietnamkrieges wurde sie für Patrouillenflüge und zur Unterstützung der US-Marineoperationen eingesetzt.

Nachfolger:

Die P-2 Neptune wurde schließlich durch die Lockheed P-3 Orion ersetzt, die in den 1960er Jahren in den Dienst trat. Die P-3 war ein viermotoriges Turboprop-Flugzeug, das über modernere Avionik, bessere Reichweite und verbesserte U-Boot-Abwehrfähigkeiten verfügte.

Fazit:

Die Lockheed P-2 Neptune war eines der erfolgreichsten Seeaufklärungs- und U-Boot-Jagdflugzeuge des 20. Jahrhunderts. Sie spielte eine entscheidende Rolle bei der Sicherung der Ozeane während des Kalten Krieges und wurde weltweit von verschiedenen Marinen geschätzt. Ihre Vielseitigkeit, robuste Konstruktion und lange Einsatzdauer machen die Neptune zu einem wichtigen Kapitel in der Geschichte der Marinefliegerei.