Die Boulton Paul Defiant war ein britisches Jagdflugzeug, das während des Zweiten Weltkriegs von der Royal Air Force (RAF) eingesetzt wurde. Sie wurde von Boulton Paul Aircraft entwickelt und war in ihrem Design einzigartig, da sie als "Turmjäger" konzipiert war – ohne vorwärts gerichtete Bewaffnung. Stattdessen trug sie einen drehbaren Geschützturm, der die Hauptbewaffnung darstellte.

Geschichte der Boulton Paul Defiant:

• Entwicklung: Die Defiant wurde Ende der 1930er Jahre entwickelt, basierend auf der Annahme, dass ein Flugzeug mit einem drehbaren Geschützturm feindliche Bomber effizient bekämpfen könnte, ohne sich direkt hinter sie setzen zu müssen.
• Erstflug: Am 11. August 1937.
• Indienststellung: Sie trat 1940 in den Dienst der RAF ein, gerade rechtzeitig für den Beginn der Luftkämpfe des Zweiten Weltkriegs.
• Einsatz in der Luftschlacht um England: Zu Beginn zeigte die Defiant in begrenzten Einsätzen zunächst Erfolge gegen deutsche Bomber. Die deutschen Jäger griffen sie oft von hinten an, da sie sie mit dem ähnlich aussehenden Hawker Hurricane verwechselten. Sobald jedoch die Schwächen der Defiant bekannt wurden – vor allem das Fehlen von vorwärts gerichteten Waffen – erwies sie sich als unterlegen im Luftkampf gegen Jäger wie die Messerschmitt Bf 109.
• Verlegung auf Nachtjagdrolle: Nachdem die Defiant im Tageskampf zunehmend ineffektiv wurde, wurde sie als Nachtjäger eingesetzt. In dieser Rolle erzielte sie größere Erfolge, da sie in der Dunkelheit weniger auf die Wendigkeit angewiesen war.
• Verdrängung: Die Defiant wurde ab 1942 schrittweise durch leistungsstärkere Nachtjäger wie die De Havilland Mosquito ersetzt. Dennoch diente sie in verschiedenen Trainings- und Unterstützungsrollen bis zum Ende des Krieges.

Technische Daten der Boulton Paul Defiant Mk I:

• Besatzung: 2 (Pilot und Bordschütze)
• Länge: 10,77 m
• Spannweite: 11,99 m
• Höhe: 3,6 m
• Flügelfläche: 23,23 m²
• Leermasse: 2.740 kg
• Maximale Startmasse: 3.674 kg
• Antrieb: 1 × Rolls-Royce Merlin III V12 Motor, 1.030 PS (768 kW)
• Höchstgeschwindigkeit: 505 km/h in 5.180 m Höhe
• Reichweite: 740 km
• Dienstgipfelhöhe: 9.100 m
• Steiggeschwindigkeit: 8,2 m/s
• Bewaffnung: 4 × 7,7 mm Browning-Maschinengewehre im drehbaren Geschützturm.

Besondere Merkmale:

• Turmbewaffnung: Das markanteste Merkmal der Defiant war der drehbare Geschützturm mit vier 7,7-mm-Maschinengewehren, der vom Bordschützen bedient wurde. Der Verzicht auf eine vorwärts gerichtete Bewaffnung wurde später als schwerwiegende Schwäche angesehen.
• Frühe Erfolge und Schwächen: Die ersten Einsätze im Kampf gegen deutsche Bomber waren erfolgreich, aber die Verwundbarkeit gegen Jagdflugzeuge führte zu hohen Verlusten.
• Nachtjäger-Rolle: Die Defiant war als Nachtjäger erfolgreicher und wurde mit Radar ausgerüstet, um feindliche Bomber bei Nacht abzufangen.

Fazit:

Die Boulton Paul Defiant war ein innovatives, aber letztlich fehlerhaftes Design, das sich in seiner vorgesehenen Rolle als Tagjäger nicht bewährte. Trotz dieser Einschränkungen trug sie als Nachtjäger und in anderen Rollen zur Kriegsanstrengung bei und ist heute ein Beispiel für die oft unvorhersehbaren Herausforderungen und Lösungen der Luftfahrttechnik im Zweiten Weltkrieg.