Die Handley Page Halifax Mk II war eine der wichtigsten viermotorigen schweren Bomber der Royal Air Force (RAF) im Zweiten Weltkrieg und spielte eine bedeutende Rolle in den alliierten Bomberoffensiven gegen Deutschland. Sie war das erste der schweren viermotorigen Flugzeuge, das von Handley Page entworfen wurde, und wurde in verschiedenen Varianten während des Krieges eingesetzt.

Geschichte der Halifax:

Die Halifax wurde 1936 als Teil eines Programms zur Entwicklung schwerer Bomber für die RAF entwickelt. Ursprünglich als zweimotoriger Bomber mit Rolls-Royce Vulture-Motoren geplant, wurde das Design aufgrund von Problemen mit diesen Motoren bald in ein viermotoriges Flugzeug umgewandelt, das Rolls-Royce Merlin-Motoren verwendete. Die Halifax Mk II, eine der wichtigsten Versionen, flog erstmals im Jahr 1941 und trat in diesem Jahr in den Dienst der RAF.

Technische Daten der Halifax Mk II:

• Besatzung: 7 (Pilot, Co-Pilot, Navigator, Funker, Bombenschütze, Heckschütze, Bordschütze)
• Länge: 21,82 m
• Spannweite: 30,18 m
• Höhe: 6,32 m
• Leermasse: 16.320 kg
• Maximale Startmasse: 27.200 kg
• Antrieb: 4 × Rolls-Royce Merlin XX flüssigkeitsgekühlte V12-Motoren mit je 1.280 PS
• Höchstgeschwindigkeit: 428 km/h
• Reichweite: 3.060 km (mit Bombenlast)
• Dienstgipfelhöhe: 7.160 m
• Bewaffnung:
  • Bis zu 6.300 kg Bombenlast
  • Defensive Bewaffnung: 8 × 7,7-mm-Browning-Maschinengewehre in Nasen-, Rücken- und Heckgeschütztürmen

Besondere Merkmale:

• Robustheit und Vielseitigkeit: Die Halifax war für ihre robuste Konstruktion bekannt und konnte mehrere Schäden verkraften und dennoch zurückkehren. Sie war auch für eine Vielzahl von Missionen geeignet, einschließlich Nachtbombardierungen, Minenlegeoperationen und sogar für Transport- und Schleppmissionen.
• Verbesserungen in der Mk II-Version: Im Vergleich zur ursprünglichen Version verfügte die Halifax Mk II über einige Verbesserungen, darunter stärkere Motoren und eine verstärkte defensive Bewaffnung. Eine der wichtigsten Änderungen war die Einführung eines modifizierten Heckgeschützturms und eine bessere aerodynamische Formgebung, um die Leistung zu steigern.

Einsatzgeschichte:

Die Halifax Mk II nahm an vielen wichtigen Einsätzen des Zweiten Weltkriegs teil, einschließlich der Strategischen Bombardierungskampagne gegen deutsche Städte und Industrieanlagen. Sie war einer der Hauptbomber während der alliierten Luftangriffe und wurde auch in anderen Operationen wie der Versorgung von Partisanen in Jugoslawien und der Unterstützung der Operation Market Garden eingesetzt.

Die Halifax war weniger bekannt als die Avro Lancaster, aber dennoch spielte sie eine wesentliche Rolle bei den schweren Bombardierungen und verschiedenen Spezialmissionen der RAF. Insgesamt wurden mehr als 6.000 Halifax-Bomber in verschiedenen Varianten produziert.

Fazit:

Die Handley Page Halifax Mk II war eines der wichtigsten Bomberflugzeuge der RAF während des Zweiten Weltkriegs. Ihre Rolle in der Bombardierungskampagne und ihre Vielseitigkeit machten sie zu einem wertvollen Teil der alliierten Kriegsanstrengungen. Obwohl sie manchmal im Schatten der berühmteren Lancaster stand, trug die Halifax entscheidend zum Sieg über das nationalsozialistische Deutschland bei.