Die Fiat CR.42 Falco war ein italienisches Jagdflugzeug, das während des Zweiten Weltkriegs eingesetzt wurde. Es war der letzte einsatzfähige Doppeldecker-Jäger, der in großer Stückzahl produziert wurde, und wurde von der Regia Aeronautica (italienische Luftwaffe) sowie von den Luftstreitkräften anderer Länder verwendet. Trotz der veralteten Doppeldecker-Konstruktion zeigte die CR.42 eine überraschend gute Leistung in den frühen Kriegsjahren, konnte jedoch mit den modernen einmotorigen Eindeckern bald nicht mehr konkurrieren.

Geschichte der Fiat CR.42 Falco:

• Entwicklung: Die Fiat CR.42 wurde Ende der 1930er Jahre als Nachfolger der erfolgreichen Fiat CR.32 entwickelt, die in den 1930er Jahren ein sehr erfolgreiches Jagdflugzeug gewesen war. Der Chefkonstrukteur von Fiat, Celestino Rosatelli, entschied sich trotz des Trends zu Eindeckern für die Entwicklung eines Doppeldecker-Jägers, da dieser als wendiger galt und Vorteile bei niedrigen Geschwindigkeiten bot. Der Erstflug der CR.42 fand 1938 statt.

  Der Name "Falco" bedeutet auf Italienisch „Falke“ und wurde verwendet, um die Wendigkeit und Agilität des Flugzeugs zu betonen. Die Fiat CR.42 war das letzte und fortschrittlichste Modell in einer Reihe von Doppeldecker-Jägern, die von Rosatelli für Fiat entworfen wurden.

• Früher Einsatz: Die Fiat CR.42 trat 1939 in den Dienst der Regia Aeronautica. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde sie intensiv in Nordafrika, im Mittelmeerraum und bei den Kämpfen über Griechenland eingesetzt. Sie zeigte sich in diesen frühen Kriegsjahren als sehr wendig und effektiv im Luftkampf gegen veraltete oder gleichwertige Flugzeuge. Allerdings war sie schon zu Beginn des Krieges technologisch veraltet im Vergleich zu modernen Eindeckern wie der Supermarine Spitfire und der Messerschmitt Bf 109.
• Spätere Einsätze: Im weiteren Verlauf des Krieges, als fortschrittlichere Flugzeuge wie die Macchi C.202 und die Fiat G.50 verfügbar wurden, wurde die CR.42 zunehmend in sekundäre Rollen versetzt, darunter Bodenangriffe und Nachtjägereinsätze. Dennoch blieb sie bis zum Ende des Krieges in einigen Regionen im Einsatz.

Technische Daten der Fiat CR.42 Falco:

• Besatzung: 1 (Pilot)
• Länge: 8,25 m
• Spannweite: 9,70 m
• Höhe: 3,00 m
• Flügelfläche: 22,40 m²
• Leermasse: 1.720 kg
• Maximale Startmasse: 2.295 kg
• Antrieb: 1 × Fiat A.74 RC.38 14-Zylinder-Doppelsternmotor mit 840 PS (625 kW)
• Höchstgeschwindigkeit: 438 km/h in 5.300 m Höhe
• Reichweite: 780 km
• Dienstgipfelhöhe: 10.000 m
• Steigleistung: 13,7 m/s
• Bewaffnung:
  • 2 × 12,7-mm Breda-SAFAT Maschinengewehre
  • Bombenlast: Bis zu 200 kg an Bomben bei Bodenangriffseinsätzen (CR.42AS-Variante)

Besondere Merkmale:

• Doppeldecker-Design: Die CR.42 war eines der letzten Jagdflugzeuge im Doppeldecker-Design, das in großen Stückzahlen produziert wurde. Ihre Doppeldecker-Konstruktion verlieh ihr außergewöhnliche Wendigkeit und Stabilität bei niedrigen Geschwindigkeiten, was sie in Kurvenkämpfen sehr effektiv machte.
• Robuste Konstruktion: Die CR.42 war für ihre robuste und widerstandsfähige Struktur bekannt. Das Flugzeug konnte beträchtliche Schäden einstecken und blieb dennoch flugfähig, was es bei Bodenangriffen und harten Luftkämpfen nützlich machte.
• Anfälligkeit gegenüber modernen Eindeckern: Trotz ihrer Wendigkeit und Stabilität war die CR.42 der immer größer werdenden Überlegenheit moderner Eindecker-Jäger deutlich unterlegen. Ihre vergleichsweise niedrige Höchstgeschwindigkeit und schwache Bewaffnung machten es schwierig, gegen Flugzeuge wie die Spitfire oder die Bf 109 zu bestehen.

Einsatzgeschichte:

• Zweiter Weltkrieg: Die Fiat CR.42 wurde zu Beginn des Zweiten Weltkriegs in vielen Einsätzen verwendet, insbesondere in Nordafrika, im Mittelmeerraum, in Griechenland und an der Ostfront. In den frühen Kriegsjahren konnte sie gegen veraltete Flugzeuge der Alliierten erfolgreich eingesetzt werden. Ihre Wendigkeit und Stabilität machten sie besonders in Dogfights effektiv. Im September 1940 nahmen einige CR.42 sogar an der Schlacht um England teil, als die Regia Aeronautica mit begrenzten Einsätzen die deutsche Luftwaffe unterstützte.
• Nordafrika: Die CR.42 war besonders in Nordafrika erfolgreich, wo sie gegen britische Flugzeuge operierte. Allerdings war ihre begrenzte Leistung gegenüber modernen britischen Flugzeugen wie der Hawker Hurricane und der Spitfire ein erheblicher Nachteil. Dennoch blieb sie bis in die Mitte des Krieges als Bodenangriffsflugzeug und Nachtjäger in Nordafrika im Einsatz.
• Späte Nutzung: Mit dem technologischen Fortschritt der Eindecker-Jäger wurde die CR.42 zunehmend in Bodenangriffs- und Schulungsrollen eingesetzt. Die CR.42AS war eine spezialisierte Bodenangriffsvariante, die Bomben tragen konnte und bei Angriffen auf Bodenziele eingesetzt wurde. In dieser Rolle blieb die CR.42 bis zum Ende des Krieges aktiv.
• Nutzung durch andere Länder: Neben der Regia Aeronautica wurde die CR.42 von anderen Luftstreitkräften eingesetzt, darunter von Deutschland, Schweden, Belgien und Ungarn. Schweden nutzte die CR.42 unter der Bezeichnung J 11, wo sie hauptsächlich für die Verteidigung des neutralen schwedischen Luftraums verwendet wurde.

Varianten der Fiat CR.42:

• CR.42 Falco: Standardversion des Doppeldeckers, die von der Regia Aeronautica und anderen Luftstreitkräften eingesetzt wurde.
• CR.42AS: Spezialisierte Bodenangriffsvariante mit Bombenlast für Luft-Boden-Missionen.
• CR.42B Biposto: Zweisitzige Schulungsversion für die Pilotenausbildung.
• CR.42CN: Nachtjägerversion mit zusätzlicher Ausstattung für Nachtflüge und Zielerfassung.
• J 11: Bezeichnung der CR.42 bei der schwedischen Luftwaffe.

Nachfolgemodelle:

Die Fiat CR.42 war der Höhepunkt der Doppeldecker-Jagdflugzeugentwicklung. Sie wurde jedoch bald durch fortschrittlichere Flugzeuge wie die Fiat G.50 und die Macchi C.202 abgelöst, die in ihrer Leistung und Geschwindigkeit überlegen waren. Dennoch blieb die CR.42 in verschiedenen Rollen bis zum Ende des Krieges im Einsatz.

Fazit:

Die Fiat CR.42 Falco war eines der letzten erfolgreichen Doppeldecker-Jagdflugzeuge und zeigte in den frühen Jahren des Zweiten Weltkriegs gute Leistungen. Trotz ihrer wendigen und robusten Konstruktion war sie im Vergleich zu modernen Eindeckern schnell veraltet. Sie blieb jedoch ein Symbol für die italienische Luftfahrttechnik und wurde in verschiedenen Rollen eingesetzt, darunter als Bodenangriffsflugzeug, Nachtjäger und Schulungsflugzeug. Die CR.42 markierte das Ende einer Ära von Doppeldecker-Jagdflugzeugen und bleibt ein interessantes Beispiel für die Luftfahrttechnik vor und während des Zweiten Weltkriegs.