Die Lockheed Martin F-35 Lightning II, auch als Joint Strike Fighter (JSF) bekannt, ist ein fortschrittlicher, überschallschneller Mehrzweck-Kampfflugzeug der fünften Generation. Die F-35 wurde entwickelt, um die Anforderungen mehrerer militärischer Einsatzkräfte weltweit zu erfüllen und bietet eine Kombination aus Tarnkappentechnologie, hoher Leistung und umfassenden Sensorfähigkeiten. Es gibt mehrere Varianten der F-35, die sowohl für konventionelle Starts als auch für Kurzstart- und Senkrechtlandungsoperationen ausgelegt sind.

Entwicklung und Geschichte:

Die F-35 ist das Ergebnis des Joint Strike Fighter (JSF)-Programms, das in den 1990er Jahren von den Vereinigten Staaten und mehreren internationalen Partnern gestartet wurde, um einen gemeinsamen, vielseitigen Kampfjet zu entwickeln, der verschiedene Flugzeuge in den Luftwaffen, Marine- und Marineinfanterieeinheiten ersetzen könnte. Lockheed Martin gewann 2001 den Wettbewerb gegen Boeing und wurde mit der Entwicklung des F-35-Programms beauftragt.

Ziel des JSF-Programms war es, ein flexibles, kosteneffizientes Flugzeug zu entwickeln, das in der Lage ist, sowohl Luftüberlegenheit als auch Bodenangriffsmissionen durchzuführen und gleichzeitig für verschiedene Nutzungsprofile angepasst werden kann.

Varianten:

Es gibt drei Hauptvarianten des F-35, die auf die unterschiedlichen Anforderungen der jeweiligen Einsatzkräfte zugeschnitten sind:

1. F-35A (konventioneller Start und Landung):
   • Diese Variante wurde für die US Air Force und andere Luftstreitkräfte entwickelt. Sie ist die leichteste und kostengünstigste Version des F-35, optimiert für den konventionellen Start- und Landebetrieb von Landflugplätzen.
2. F-35B (Kurzstart und Senkrechtlandung, STOVL):
   • Entwickelt für das US Marine Corps und die britische Royal Navy. Die F-35B kann auf kurzen Startbahnen starten und senkrecht landen, was den Einsatz auf amphibischen Angriffsschiffen oder kleineren Flugzeugträgern ermöglicht.
3. F-35C (Flugzeugträger-Version):
   • Diese Variante ist für den Einsatz auf Flugzeugträgern der US Navy ausgelegt. Sie verfügt über größere Flügel und verstärktes Fahrwerk für Katapultstarts und Fanghakenlandungen auf Trägerdecks.

Technische Daten der Lockheed Martin F-35:

1. Triebwerk:
   • Typ: Pratt & Whitney F135-PW-100 (F-35A und F-35C)
   • Schubkraft: 43.000 lbf (191 kN) mit Nachbrenner
   • F-35B: Verfügt zusätzlich über einen um 90 Grad schwenkbaren Hubventilator von Rolls-Royce für die Senkrechtstart- und Landefähigkeiten
2. Leistung:
   • Maximale Geschwindigkeit: Mach 1,6 (ca. 1.975 km/h)
   • Kampfradius: ca. 1.100 km (abhängig von Missionsprofil und Beladung)
   • Maximale Reichweite: ca. 2.200 km mit internen Treibstofftanks
   • Dienstgipfelhöhe: 15.000 Meter (50.000 Fuß)
3. Avionik und Sensoren:
   • AN/APG-81 AESA-Radar: Ein fortschrittliches, elektronisch gesteuertes Multifunktionsradar, das Luft-Luft- und Luft-Boden-Ziele gleichzeitig erfassen kann.
   • Distributed Aperture System (DAS): Bietet eine 360-Grad-Rundumsicht für den Piloten, inklusive Bedrohungserkennung und Vermeidung von Gefahren.
   • Electro-Optical Targeting System (EOTS): Infrarotsensoren zur Zielerfassung und Verfolgung.
   • Stealth-Technologie: Der F-35 ist mit Tarnkappentechnologie ausgestattet, die es ihm ermöglicht, gegnerischen Radarsystemen zu entgehen.
4. Bewaffnung:
   • Intern: Bis zu 4 Waffenschächte zur Erhaltung der Tarnkappeneigenschaften, die verschiedene Luft-Luft- und Luft-Boden-Raketen sowie Bomben aufnehmen können.
     • Beispiele: AIM-120 AMRAAM, JDAM-Bomben, GBU-12 Paveway II
   • Extern: Kann zusätzliche Waffen an Unterflügelstationen tragen, falls die Tarnkappeneigenschaften nicht benötigt werden.
   • Maschinenkanone: Die F-35A verfügt über eine fest installierte 25-mm-GAU-22/A-Vierlauf-Gatling-Kanone.
5. Maße:
   • Länge: 15,7 Meter
   • Spannweite: 10,7 Meter (F-35A), 13,1 Meter (F-35C mit größeren Flügeln)
   • Höhe: 4,4 Meter
6. Gewicht:
   • Leergewicht: ca. 13.290 kg (F-35A)
   • Maximales Startgewicht: ca. 31.800 kg (F-35A)

Einsatzgeschichte und Fähigkeiten:

1. Multirole-Fähigkeit:
   • Die F-35 kann sowohl Luft-Luft- als auch Luft-Boden-Missionen durchführen. Ihre Fähigkeit, gleichzeitig als Jäger und Angriffsflugzeug zu agieren, macht sie zu einem vielseitigen Flugzeug.
   • Sie bietet durch ihre Stealth-Technologie eine erhöhte Überlebensfähigkeit in stark verteidigten Lufträumen, wo herkömmliche Kampfflugzeuge möglicherweise entdeckt und abgeschossen werden könnten.
2. Netzwerkfähigkeiten:
   • Die F-35 kann als zentraler Bestandteil in einem "Netzwerk-zentrierten Krieg" fungieren. Sie kann mit anderen Flugzeugen, Bodentruppen und Kriegsschiffen in Echtzeit Daten austauschen und die Sensoren anderer Einheiten nutzen, um die Situationsbewusstsein zu verbessern.
   • Dieses Datenfusion-System macht die F-35 zu einem "Force-Multiplier" auf dem modernen Schlachtfeld.
3. Tarnkappentechnologie:
   • Die F-35 verfügt über eine fortschrittliche Tarnkappenbeschichtung und aerodynamische Formen, die ihre Radarsignatur erheblich reduzieren und es ihr ermöglichen, in stark verteidigten Lufträumen zu operieren.
4. Internationaler Einsatz:
   • Neben den USA haben mehrere Länder die F-35 in ihren Luftstreitkräften eingeführt, darunter Großbritannien, Australien, Italien, Japan, Israel und Norwegen. Die breite internationale Beteiligung macht die F-35 zu einem der am weitesten verbreiteten Kampfflugzeuge der Moderne.

Kontroversen und Kritik:

• Kosten: Das F-35-Programm ist eines der teuersten Rüstungsprogramme in der Geschichte. Die Entwicklung und die Produktionskosten führten zu Kritik und zu Diskussionen über die Wirtschaftlichkeit des Programms.
• Technische Herausforderungen: Während der Entwicklung gab es Verzögerungen und technische Probleme, darunter Softwarefehler und Schwierigkeiten bei der Integration neuer Technologien. Diese Probleme wurden jedoch größtenteils behoben, und die F-35 ist nun voll einsatzbereit.

Fazit:

Die Lockheed Martin F-35 Lightning II stellt einen bedeutenden Fortschritt in der Kampfflugzeugtechnologie dar. Sie kombiniert Tarnkappentechnologie, fortschrittliche Sensorik und umfassende Einsatzflexibilität in einem Flugzeug. Trotz der hohen Kosten und der anfänglichen Entwicklungsprobleme gilt die F-35 als eines der leistungsfähigsten Kampfflugzeuge der Welt und wird in den kommenden Jahrzehnten das Rückgrat vieler Luftstreitkräfte weltweit bilden.