Die Douglas SBD Dauntless war ein trägergestützter Sturzkampfbomber, der während des Zweiten Weltkriegs von der Douglas Aircraft Company entwickelt und von der United States Navy und dem United States Marine Corps eingesetzt wurde. Die Dauntless war das Hauptflugzeug für Sturzkampfeinsätze der US Navy und spielte eine entscheidende Rolle bei der Schlacht um Midway, wo sie wesentlich zur Zerstörung der japanischen Flugzeugträgerflotte beitrug.

Geschichte der Douglas SBD Dauntless:

• Entwicklung: Die Entwicklung der SBD Dauntless begann Ende der 1930er Jahre, basierend auf einem vorherigen Entwurf, der Northrop BT-1, der nach der Fusion von Northrop mit Douglas weiterentwickelt wurde. Das Kürzel SBD steht für "Scout Bomber Douglas", was ihre Rolle als Sturzkampfbomber und Aufklärer widerspiegelt. Der Erstflug fand im Mai 1940 statt, und die Dauntless wurde bald darauf von der US Navy und dem US Marine Corps in Dienst gestellt.
• Eintritt in den Dienst: Die SBD Dauntless trat 1940 in den aktiven Dienst ein und wurde schnell zu einem der wichtigsten Sturzkampfbomber der US Navy. Sie wurde auf Flugzeugträgern und von Landbasen aus eingesetzt und bewährte sich durch ihre Robustheit, präzisen Sturzkampffähigkeiten und starke Bewaffnung.
• Schlacht um Midway (1942): Die Dauntless spielte eine entscheidende Rolle bei der Schlacht um Midway, einem der Wendepunkte des Pazifikkriegs. Am 4. Juni 1942 griffen Dauntless-Bomber japanische Flugzeugträger an und versenkten in kurzer Zeit vier japanische Träger: Akagi, Kaga, Sōryū und Hiryū. Dieser Erfolg schwächte die japanische Marine entscheidend und war ein wichtiger Wendepunkt im Pazifikkrieg.
• Weitere Einsätze: Neben der Schlacht um Midway nahm die Dauntless an zahlreichen weiteren Schlachten teil, darunter die Schlacht im Korallenmeer, die Schlacht um Guadalcanal und die Schlacht um die Salomonen. Sie bewies sich nicht nur als Sturzkampfbomber, sondern auch als Aufklärer und Abfangjäger in einigen Situationen.
• Ersatz durch modernere Flugzeuge: Obwohl die SBD Dauntless eine entscheidende Rolle im Pazifik spielte, wurde sie nach 1944 allmählich durch modernere und schnellere Flugzeuge wie die Curtiss SB2C Helldiver ersetzt. Trotzdem blieb sie bis zum Ende des Krieges in einigen Staffeln im Einsatz, insbesondere bei den US Marines.

Technische Daten der Douglas SBD-5 Dauntless:

• Besatzung: 2 (Pilot und Heckschütze)
• Länge: 10,09 m
• Spannweite: 12,65 m
• Höhe: 3,94 m
• Flügelfläche: 30,19 m²
• Leermasse: 2.811 kg
• Maximale Startmasse: 4.880 kg
• Antrieb: 1 × Wright R-1820-60 Cyclone 9-Zylinder-Sternmotor mit 1.200 PS (890 kW)
• Höchstgeschwindigkeit: 410 km/h
• Reisegeschwindigkeit: 296 km/h
• Reichweite: 1.770 km (mit Zusatztanks)
• Dienstgipfelhöhe: 7.650 m
• Steigleistung: 9,1 m/s
• Bewaffnung:
  • 2 × 12,7-mm-Maschinengewehre in der Motorhaube (vorwärts feuernd)
  • 2 × 7,62-mm-Maschinengewehre im hinteren Cockpit (drehbar)
  • Bombenlast:
    • 1 × 454-kg-Bombe unter dem Rumpf (zentral)
    • 2 × 113-kg-Bomben unter den Tragflächen

Besondere Merkmale:

• Sturzkampffähigkeiten: Die SBD Dauntless war ein echter Sturzkampfbomber, der in steilen Sturzkampfangriffen Bomben mit großer Präzision auf feindliche Schiffe und Bodenstellungen abwerfen konnte. Ihre großen Bremsklappen ermöglichten es dem Piloten, während des Sturzflugs die Geschwindigkeit zu kontrollieren und eine stabile Plattform für den Bombenabwurf zu gewährleisten.
• Robustheit und Widerstandsfähigkeit: Die Dauntless war ein robustes und zuverlässiges Flugzeug, das in der Lage war, erhebliche Schäden im Gefecht zu überstehen. Sie konnte sowohl auf Flugzeugträgern als auch von Landbasen aus operieren und war in vielen verschiedenen Umgebungen und Bedingungen einsatzfähig.
• Bewaffnung und Vielseitigkeit: Neben ihrer Rolle als Sturzkampfbomber war die Dauntless auch gut als Verteidiger gegen feindliche Flugzeuge ausgestattet. Ihre Vorwärtsfeuerkraft und der drehbare Heckschütze machten sie zu einem fähigen Gegner für japanische Jagdflugzeuge.

Einsatzgeschichte:

• Schlacht im Korallenmeer (1942): Die Dauntless spielte in der Schlacht im Korallenmeer eine wichtige Rolle, der ersten großen Seeschlacht, in der Flugzeugträger den entscheidenden Unterschied machten. Obwohl die Schlacht strategisch unentschieden endete, war sie ein taktischer Erfolg für die US Navy und trug zur Zerstörung des japanischen Trägers Shōhō bei.
• Schlacht um Midway (1942): Die Schlacht um Midway war der bedeutendste Einsatz der SBD Dauntless. Sie griffen erfolgreich vier japanische Flugzeugträger an und versenkten sie, was den weiteren Vormarsch der Japaner im Pazifik stoppte und den Verlauf des Krieges entscheidend beeinflusste.
• Guadalcanal und Salomonen: Die Dauntless war auch in den Schlachten um Guadalcanal und die Salomonen-Kampagne eine entscheidende Kraft. Sie unterstützte amphibische Landungen, griff japanische Schiffe und Stellungen an und flog Aufklärungsmissionen, um Informationen über die japanischen Bewegungen zu sammeln.
• Spätere Einsätze und Nachfolger: Die Dauntless wurde nach 1944 allmählich durch die Curtiss SB2C Helldiver ersetzt, ein schnellerer und schwerer bewaffneter Sturzkampfbomber. Trotz der Einführung der Helldiver blieb die Dauntless bis Kriegsende im Einsatz, besonders bei den Marineinfanteristen.

Varianten der Douglas SBD Dauntless:

• SBD-1: Erste Serienversion, hauptsächlich für das US Marine Corps, mit begrenzter Panzerung und Bewaffnung.
• SBD-2: Verbesserte Version mit erhöhter Treibstoffkapazität und größerer Reichweite.
• SBD-3: Erste weit verbreitete Version mit besserer Panzerung und selbstabdichtenden Treibstofftanks.
• SBD-4: Version mit verbesserter Elektronik, darunter ein neuer Generator und eine verbesserte Funkanlage.
• SBD-5: Die am weitesten produzierte Version, mit einem stärkeren Motor und erhöhter Bombenlast.
• SBD-6: Letzte Serienversion mit weiteren Verbesserungen in Reichweite, Leistung und Waffensteuerung.

Nachfolgemodelle:

Die Curtiss SB2C Helldiver ersetzte die Dauntless nach 1944 in ihrer Rolle als Haupt-Sturzkampfbomber der US Navy. Trotz der stärkeren Bewaffnung und Geschwindigkeit der Helldiver blieb die Dauntless bei vielen Piloten wegen ihrer Zuverlässigkeit und Präzision beliebt.

Fazit:

Die Douglas SBD Dauntless war eines der bedeutendsten Sturzkampfflugzeuge des Zweiten Weltkriegs und spielte eine entscheidende Rolle in den frühen Jahren des Pazifikkriegs. Ihre Sturzkampffähigkeiten, Robustheit und Vielseitigkeit machten sie zu einem unverzichtbaren Bestandteil der US Navy und des US Marine Corps. Besonders in der Schlacht um Midway bewies die Dauntless ihre Bedeutung, indem sie die japanische Flotte entscheidend schwächte und den Verlauf des Krieges im Pazifik veränderte.